De gemeenteraad van Zoetermeer heeft gisteravond unaniem ingestemd met een motie die de realisatie van een gedenksteen voor de Hindoestaanse migratie mogelijk maakt. Het voorstel werd zonder debat aangenomen, nadat vorige week in de commissie Stad al bleek dat alle partijen positief waren over het initiatief.
Door die brede steun ging het burgerinitiatief als hamerstuk van de commissie naar de raad. Daarmee sprak de raad zich unaniem uit voor het zichtbaar maken van de Hindoestaanse migratiegeschiedenis in de openbare ruimte.
Het initiatief vraagt aandacht voor de geschiedenis van de Hindoestaanse gemeenschap, die sinds de komst van de eerste contractarbeiders in 1873 via Suriname, een belangrijke bijdrage levert aan Nederland en aan Zoetermeer. In de stad wonen naar schatting ongeveer 4.000 inwoners met een Hindoestaanse achtergrond, terwijl een fysieke plek voor erkenning en herdenking tot nu toe ontbrak.
Initiatiefnemer Shamier Madhar sprak in de raad zijn dankbaarheid uit over de brede steun. “Ik ben heel blij en dankbaar voor de manier waarop alle partijen in de commissie Stad zo positief en respectvol over dit initiatief hebben gesproken,” zei hij. “Dat laat zien dat dit echt iets is wat de stad verbindt.” Madhar nodigde iedereen ook uit voor 6 juni 2026 waarbij de dag in het teken staat van educatie en verbinding.
Financiële bijdrage gemeente
Met de aangenomen motie verzoekt de raad het college om, onder voorwaarden, een eenmalige financiële bijdrage te leveren aan het project. Als de initiatiefnemers komen met een concreet uitvoeringsplan en een sluitende begroting, kan de gemeente 25 procent van de projectkosten bijdragen, met een maximum van 5.000 euro. De bijdrage wordt gedekt uit het zogenoemde ‘potje van de raad’. De indienende partijen benadrukken dat bewust is gekozen voor een eenmalige en beperkte bijdrage, zodat het initiatief primair bij de gemeenschap blijft liggen.
Herdenking en educatie
De gedenksteen moet niet alleen dienen als herdenkingsplek, maar ook een educatieve functie krijgen. Het monument kan worden betrokken bij lessen over migratie, burgerschap en lokale geschiedenis. Het streven is om de gedenksteen vóór 5 juni 2026 te realiseren, zodat deze een vaste plek krijgt binnen de jaarlijkse herdenking van de Hindoestaanse migratie.
