Voor leerlingen van het Alfrink College in Zoetermeer speelt leren zich steeds vaker buiten het klaslokaal af. De afgelopen periode stonden zowel internationale uitwisseling als stevig debat centraal, waarbij leerlingen zich ontwikkelden tot echte wereldburgers.
Een groep tweedejaars trok naar Duitsland voor een uitwisseling met leeftijdsgenoten. Na eerder al Duitse scholieren te hebben ontvangen in Zoetermeer, maakten zij nu zelf kennis met het leven in een gastgezin en het schoolsysteem daar. Samen werkten de leerlingen aan projecten rondom duurzaamheid, wat niet alleen leidde tot creatieve ideeën, maar vooral tot gesprekken en nieuwe inzichten. Door samen te werken met leeftijdsgenoten uit een ander land, leerden de leerlingen hun eigen perspectief beter begrijpen én relativeren.
Tegelijkertijd verdiepten andere leerlingen zich in internationale politiek tijdens een Model United Nations-conferentie in Rotterdam. In de rol van diplomaten vertegenwoordigden zij verschillende landen en gingen zij met elkaar in debat over mondiale vraagstukken. Sommigen namen zelfs plaats als voorzitter, waarbij ze discussies in goede banen leidden, terwijl anderen hun standpunten scherp formuleerden en verdedigden in intensieve debatten. Het vroeg om overtuigingskracht, samenwerking en het vermogen om snel te schakelen tussen verschillende standpunten.
Deze ervaringen blijven niet zonder vervolg. Het Alfrink College kijkt al vooruit naar een eigen Model United Nations die later dit jaar op school wordt georganiseerd, met deelname van internationale scholen uit onder meer Duitsland, Engeland en Frankrijk. Daarmee wordt opnieuw een platform gecreëerd waar leerlingen elkaar ontmoeten, ideeën uitwisselen en hun stem leren gebruiken in een wereld die steeds meer met elkaar verbonden is. Tegelijkertijd biedt het hen de kans om de vaardigheden die ze hebben opgedaan van presenteren tot onderhandelen verder te ontwikkelen en in de praktijk te brengen.
