Hij is al jaren hét gezicht van Soccer Boys uit Bleiswijk: snel, doelgericht en altijd dreigend voor het doel. Maar na 22 jaar bij zijn club staat spits Ruben van den Bosch (26) op een kruispunt. “Het wordt moeilijk om te vertrekken, maar ik wil mezelf nog één keer uitdagen.”
Van den Bosch hoeft niet lang na te denken als hem gevraagd wordt naar zijn band met Soccer Boys. “Vanaf mijn vierde loop ik hier al rond, dus dat is inmiddels 22 jaar. En sinds mijn zestiende speel ik in het eerste elftal.” Zijn positie op het veld was al vroeg duidelijk. “Ik heb eigenlijk altijd voorin gespeeld. Soms als nummer 10, maar meestal in de aanval. Zelfs als klein jochie was ik al bezig met goals maken.” Die rol paste hem als een handschoen. “Door mijn snelheid kon ik vaak het verschil maken. Ik ben altijd wel een goaltjesdief geweest.”
Aanvoerder
Toch verliep zijn ontwikkeling niet zonder verrassingen. “Mijn debuut in het eerste was in een 5-3-2 systeem, toen stond ik ineens aan de rechterkant. Dat was wel even wennen.” Inmiddels is Van den Bosch uitgegroeid tot een van de dragende krachten binnen het team. De afgelopen twee seizoenen droeg hij zelfs de aanvoerdersband. “Dat zijn wel bijzondere jaren geweest. Net als het kampioenschap naar de tweede klasse en de nacompetities die we hebben gespeeld.”
Over het huidige seizoen is hij kritisch. “Op papier hebben we echt een sterk elftal, maar we zijn te afhankelijk gebleken van fitheid. Door blessures moesten we elke week puzzelen.” En dat knaagt. “Ik had vooraf verwacht dat we om de bovenste plekken zouden spelen. Daarom voelt het voor mij persoonlijk niet als een geslaagd seizoen.”
Werk
Naast het voetbal is Van den Bosch actief in de internationale handel. “Ik werk bij Hillfresh, waar we fruit uit Zuid- en Centraal-Amerika importeren.” Een totaal andere wereld dan het amateurvoetbal, maar wel eentje waarin hij net zo gedreven is. Dat zijn kwaliteiten op het veld opvallen, is geen geheim. “Er is altijd wel interesse geweest van clubs op een hoger niveau. Maar ik had nooit echt de ambitie om weg te gaan.” Tot een moment in 2022. “Toen was XerxesDZB concreet. Ik stond er open voor, maar in de nacompetitie brak ik mijn bovenarm. Toen ging het niet door.” Nu ligt dat anders. “Dit jaar heb ik besloten dat ik die stap wél wil maken. Ik zoek een club waar voetbal echt op nummer één staat, het liefst in de eerste klasse of vierde divisie. En bij voorkeur in de regio Rotterdam.”
Inspiratie
Van den Bosch zag eerder al ploeggenoten die stap maken. “Dave van der Steen is een goed voorbeeld, die heeft zich bij clubs als Xerxes en Capelle laten zien. En een vriend van mij, Jurrian van Eerden, speelt nu bij Excelsior Maassluis.” Het bewijst dat de stap mogelijk is. Toch zal het vertrek hem niet in de koude kleren gaan zitten. “Het wordt zeker moeilijk. Dit is mijn club. Ik heb hier niet alleen gevoetbald, maar ook andere rollen gehad.” Zo was hij onder meer actief als tweede penningmeester en is hij nauw betrokken bij het bestuur. “Dat maakt het extra bijzonder. Maar juist daarom wil ik het goed afsluiten.” De honger is er nog altijd. Misschien wel meer dan ooit. “Ik wil gewoon kijken waar mijn plafond ligt. Zolang ik fit ben en goals kan maken, wil ik het maximale eruit halen.”
Zaterdag gaat Van den Bosch met ‘zijn’ Soccer Boys op bezoek bij Kethel Spaland in Schiedam. Het duel begint om 14.30 uur.
Foto: Ronald Mooiman
