Einde van tijdperk: Speel-o-theek Meerspel sluit deuren

Na bijna vijftig jaar komt er een einde aan Speel-o-theek Meerspel in Zoetermeer. De speel-o-theek, waar jarenlang speelgoed, spelmateriaal en ontwikkelingsmateriaal kon worden geleend, sluit noodgedwongen haar deuren.

Speel-o-theek Meerspel werd in 1976 opgericht en groeide uit tot een bekende plek voor gezinnen, scholen, therapeuten en dagcentra. De organisatie richtte zich niet alleen op regulier speelgoed, maar ook op speciaal ontwikkelingsmateriaal voor kinderen met een beperking of ontwikkelingsachterstand.

Meer dan alleen speelgoed lenen

Bij de speel-o-theek konden ouders en verzorgers speelgoed lenen om uit te proberen welk materiaal het beste aansloot bij de ontwikkeling van hun kind. Ook groot speelgoed en aangepast spelmateriaal maakten deel uit van het aanbod. Vrijwilligers gaven daarnaast advies over spel en ontwikkeling.

De speel-o-theek was gevestigd in wijkcentrum Wereldwijs aan het Kerkenbos in de wijk Meerzicht en draaide grotendeels op vrijwilligers. Volgens de organisatie maakten door de jaren heen veel gezinnen en instellingen gebruik van de uitleenvoorziening.

Door een tekort aan vrijwilligers en opnieuw terugkerende problemen met de huisvesting valt na bijna vijftig jaar het doek voor speel-o-theek Meerspel. Volgens voorzitter Mieke Oud en vrijwilliger Nettie Spierenburg werd het steeds lastiger om de speel-o-theek draaiende te houden. Daarnaast heeft de school waar Meerspel nu gevestigd is de lokalen zelf nodig. Voor de vrijwilligers bleek een nieuwe verhuizing uiteindelijk niet meer haalbaar.

Met het verdwijnen van de speel-o-theek verdwijnt ook een stukje geschiedenis uit de stad. Generaties Zoetermeerders groeiden op met het speelgoed, de spellen en de vrijwilligers van Meerspel.