De toekomst van de Nelson Mandelabrug lijkt uit te groeien tot een van de grotere infrastructurele dossiers voor de komende gemeenteraad. Tijdens een thema-avond afgelopen dinsdag werd duidelijk dat een aantal politieke partijen vindt dat de huidige plannen ambitieuzer moeten.
De brug, die de stad met het station en de wijk Rokkeveen verbindt, kampt al langer met technische problemen. De constructie is complex en onderhoud blijkt kostbaar. Daardoor ligt inmiddels niet alleen renovatie, maar ook volledige vervanging op tafel. Het grote vraagstuk is geld. De kosten kunnen oplopen tot tientallen miljoenen euro’s, afhankelijk van de gekozen oplossing. Tegelijkertijd speelt er meer dan alleen techniek: de Mandelabrug is een beeldbepalend bouwwerk voor Zoetermeer en een belangrijke verbinding voor voetgangers en fietsers tussen station en centrum. Ook moet de gemeente tot overeenstemming komen met de andere stakeholders. Rijkswaterstaat gaat over de A12, ProRail en NS over het spoor, en HTM over de RandstadRail. Daarnaast worden de mogelijkheden beperkt door leidingen en infrastructuur in de grond. en de mogelijkheden zijn beperkt door leidingen en infrastructuur in de grond.
In de raad lijkt zich een spanningsveld af te tekenen. Een aantal partijen wil zo snel mogelijk een praktische en betaalbare oplossing, maar andere fracties zien juist een kans om de plek fundamenteel opnieuw te ontwerpen, bijvoorbeeld met een aantrekkelijkere entree voor de nieuwe woonwijk en koppeling naar het Stadshart. Daarmee raakt het dossier aan een bredere discussie over de kwaliteit van de openbare ruimte rond het station. Een aantal ontwikkelingen zitten weer gekoppeld aan de herontwikkeling van het stationsgebied en het Entree project, maar dat laatste vlot tot nu niet.
Voorlopig is er nog geen keuze gemaakt. De gemeente werkt eerst verschillende varianten verder uit. Het college heeft aangekondigd voor de zomer met een vervolg te komen, waarin ook de financiële gevolgen duidelijker worden. De uiteindelijke beslissing komt bij de nieuwe gemeenteraad te liggen.
