Op maandag 4 mei staat Zoetermeer stil bij de jaarlijkse Dodenherdenking. Bij het oorlogsmonument in het Wilhelminapark worden alle burgers en militairen herdacht die sinds het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog zijn omgekomen, in Nederland en daarbuiten. Ook wordt er stilgestaan bij slachtoffers van oorlogssituaties en vredesmissies wereldwijd.
Stille tocht door de stad
De herdenking begint met een stille tocht die om 19:30 uur vertrekt vanaf de Nicolaaskerk aan de Dorpsstraat. De stoet beweegt zich richting het Wilhelminapark, waar de ceremonie plaatsvindt.
Voorop lopen de tamboers van muziekvereniging Kunst en Vriendschap, gevolgd door scoutinggroep John McCormick, die kransen en bloemstukken dragen. Achter hen sluiten onder anderen burgemeester Michel Bezuijen, de kinderburgemeester, een vertegenwoordiger van de Amerikaanse ambassade, leden van het Contact Oud Mariniers en Zoetermeerse veteranen aan. Inwoners zijn welkom om mee te lopen in de stoet.
Twee minuten stilte en ceremonie
Na aankomst bij het oorlogsmonument wordt om 20:00 uur twee minuten stilte gehouden. Aansluitend worden kransen en bloemen gelegd en spreekt burgemeester Bezuijen de aanwezigen toe. Voor bezoekers is een tribune opgesteld tegenover het monument aan de Julianalaan. Indien de weersomstandigheden het toelaten, vliegen toestellen van de Rotterdamse Aero Club over het park. Eén van de vliegtuigen brengt een saluut als eerbetoon aan de gevallenen en omgekomen vliegers.
Vlag halfstok
Op 4 mei hangen in Zoetermeer de vlaggen halfstok als teken van respect. Inwoners kunnen de Nederlandse vlag halfstok uithangen vanaf 18:00 uur tot zonsondergang. Bij het stadhuis en het oorlogsmonument gebeurt dit eveneens vanaf 18:00 uur. Bij de Oude Kerk hangen zowel de Nederlandse als de Amerikaanse vlag halfstok.
Met deze jaarlijkse herdenking brengt Zoetermeer een moment van gezamenlijke reflectie en respect, waarbij de stad de herinnering aan oorlogsslachtoffers levend houdt.
Beeld: Patricia Munster
