De plotselinge golf van gezondheidsklachten na een bezoek aan de Zoetermeerse Plas (Noord Aa) heeft een nieuwe wending gekregen. Terwijl het zwemwater momenteel extra wordt gecontroleerd na tientallen meldingen van hevige jeuk en huiduitslag, meldt de gemeente dat er nóg een mogelijke boosdoener in het spel is. In het recreatiegebied is de eikenprocessierups dit seizoen namelijk buitengewoon actief, wat de mysterieuze uitslag bij kinderen zou kunnen verklaren.
Naar aanleiding van de meldingen van allergische reacties afgelopen week, heeft de gemeente sinds vrijdag 19 juni een officiële waarschuwing ingesteld voor de populaire zwemlocatie. De resultaten van het lopende wateronderzoek worden nog altijd afgewacht. In de officiële waarschuwing op Zwemwater.nl wordt gemeld dat sprake is van uiteenlopende gezondheidsklachten, waaronder ernstige jeuk en in enkele gevallen ook misselijkheid en braken.
Extreme overlast door eikenprocessierups
De gemeente laat in een reactie weten dat de overlast van de eikenprocessierups rondom de plas dit jaar opvallend veel groter is dan in voorgaande jaren. De brandharen van deze rups staan erom bekend dat ze bij contact met de huid direct kunnen zorgen voor pijnlijke rode bultjes, hevige jeuk en allergische reacties die sprekend lijken op de klachten die ouders de afgelopen dagen op sociale media deelden.
Op alle locaties rondom het Noord Aa waar de rupsen momenteel worden aangetroffen, worden de nesten door speciale teams met spoed verwijderd. Om bezoekers ter plaatse direct te waarschuwen voor de zwevende brandharen en de mogelijke risico’s, heeft de gemeente inmiddels waarschuwingsborden in het gebied geplaatst.
Oorzaak nog niet definitief
Hoewel de rups een zeer aannemelijke verklaring is voor de huidproblemen, houdt de gemeente nog alle opties open. Er is op dit moment namelijk nog niet officieel vastgesteld of er een direct verband bestaat tussen de gemelde klachten en de waterkwaliteit (zoals de eerder vermoedde blauwalg of zwemmersjeuk), of dat de eikenprocessierups de enige schuldige is. Het is zelfs mogelijk dat een combinatie van beide factoren voor de klachten zorgt.
De komende dagen moeten de definitieve laboratoriumuitslagen van de watermonsters binnenkomen. Zodra deze resultaten bekend zijn, zal de gemeente bekijken of de huidige waarschuwing moet worden omgezet in een negatief zwemadvies, of dat het veilig is om de plas weer vrij te geven. Tot die tijd wordt geadviseerd om de actuele status nauwlettend in de gaten te houden via de officiële kanalen.
